Route des Trois Cultures

Au Moyen Âge, les trois grandes religions monothéistes coexistaient à Tortosa : le christianisme (dominant depuis la conquête de 1148), l’islam (qui avait contrôlé la ville entre le VIIIᵉ siècle et le milieu du XIIᵉ siècle) et le judaïsme, dont la présence est attestée au moins depuis le milieu du Vᵉ siècle. Bien que la communauté juive fût moins nombreuse que les deux autres, elle possédait une grande vitalité culturelle et économique.
Cet itinéraire permet de découvrir les éléments les plus importants que la ville conserve de cette période historique ainsi que des cultures qui s’y sont développées.

1. Le quartier juif (Call)

Situé dans le quartier de Remolins, il conserve en grande partie l’urbanisme médiéval de ses rues malgré les siècles écoulés depuis l’expulsion des Juifs à la fin du XVe siècle. L’itinéraire commence sur la place Menahem Ben Saruq, près de la tour du Célio, dédiée à un écrivain et grammairien de l’époque andalouse qui vécut dans la Cordoue califale au Xe siècle.

En suivant la muraille médiévale, on atteint le portail des Juifs ou portail du Fer, qui reliait le quartier juif au cimetière de la communauté. On peut également visiter la rue de la Vilanova, remarquable par son tracé rectiligne, peu fréquent dans les rues médiévales, résultat d’une réforme urbaine du XIVᵉ siècle.

Autour de la rue principale de Remolins, qui divisait le vieux quartier juif (du côté du fleuve) et le nouveau (du côté de la montagne), se trouvent des espaces évocateurs comme la Maison médiévale de Sant Jordi, longtemps considérée comme la synagogue (mais qui était en réalité un ancien hôpital médiéval), ainsi que la Terrisseria. Dans le vieux quartier se trouvaient les principaux espaces communautaires : la synagogue, le four communal et la boucherie.

2. La Moreria

C’était le quartier où se concentra la population musulmane restée dans la ville après la conquête chrétienne. Bien qu’il ait presque disparu lors de la Guerre des Faucheurs, un petit secteur est encore conservé près de l’ancien portail de l’Assoc.

3. Promenade des Cultures

Située au pied du château de la Suda, où se trouve la seule nécropole andalouse visitable de Catalogne. Des figures créées par l’artiste Ignasi Blanch représentent des personnages importants de l’histoire de Tortosa, comme Ben Saruq, Abu-Bakr, les marchands ou les morisques. La visite se termine sur la place Sant Jaume, où se trouvent des fresques consacrées aux Trois Cultures et au Livre des Coutumes.

4. Musée municipal

Il conserve plusieurs pièces archéologiques de l’époque andalouse, notamment une importante collection de céramiques, ainsi que des objets médiévaux comme un fragment de hanoukkia, le décret d’expulsion des Juifs de 1492 et les restes d’une croix gothique.

5. Cathédrale de Santa Maria

Située au cœur du centre historique, elle est le monument le plus important de Tortosa. La cathédrale gothique actuelle fut commencée au milieu du XIVᵉ siècle pour remplacer l’ancienne cathédrale romane consacrée en 1178.

À l’intérieur, on peut admirer le grand retable dédié à la Vierge de l’Étoile (XIVᵉ siècle), le cloître du XIIIᵉ siècle et l’exposition permanente d’art sacré qui conserve des œuvres remarquables comme la tapisserie de la Cène, la dalle funéraire juive trilingue ou la pierre de fondation des chantiers navals califaux de Turtuxa.

La cathédrale fut également le lieu de la célèbre Dispute de Tortosa (1413-1414), débat théologique organisé par le pape Benoît XIII, connu sous le nom de pape Luna.

6. Palais épiscopal

Son architecture et ses dimensions témoignent de l’importance du diocèse de Tortosa au Moyen Âge. Le bâtiment s’organise autour d’une grande cour centrale et possède une chapelle gothique richement décorée.

7. Fontaine gothique

Reconstituée au XXᵉ siècle avec des éléments originaux du XVe siècle, elle présente l’écu de la ville soutenu par deux anges et un curieux système de ventilation décoré.

8. Rue de la Rosa

Pendant des siècles, elle fut l’une des rues les plus nobles de la ville. On y trouve encore deux maisons gothiques importantes : le palais Oriol et le palais Despuig.

9. Porte des Pèlerins

Ancienne porte de la ville par laquelle passait une branche du chemin de Saint-Jacques de l’Èbre. On peut y voir les reliefs de saint Christophe et de saint Jacques, protecteurs des voyageurs.

10. Couvent de Santa Clara

Fondé au XIIIᵉ siècle, il conserve encore aujourd’hui une grande partie de son atmosphère conventuelle malgré les destructions subies en 1936. Son cloître gothique est particulièrement remarquable.