Route Baroque et Semaine Sainte

Pendant l'époque baroque, la ville de Tortosa, malgré quelques moments de crise (surtout à cause des effets de la Guerre des Segadors (1640-1651) et de la Guerre de Succession (1705-1714)), a vécu une période de fort élan artistique et monumental. Bien que durant la première moitié du siècle dernier, une partie très significative de cet héritage artistique (surtout de caractère religieux) ait subi d'importantes pertes, nous pouvons aujourd'hui profiter d'un patrimoine artistique baroque local important, avec quelques exemples uniques dans le panorama catalan.

1. Cette route commence à la façade de la Cathédrale. Elle fut construite entre les années trente du XVIIe siècle et le milieu du XVIIIe siècle, avec de longues interruptions dues aux guerres. Bien que le projet initial soit attribué à Martí d’Abària, le long processus de construction, qui a duré plus de 120 ans, a conduit à quelques changements dans le résultat final. Même inachevée, elle présente la façade la plus large des cathédrales catalanes, conçue en suivant de près les préceptes du baroque italien, dont elle s'inspire directement. Elle présente cinq corps. Au-dessus des trois portes (une pour chaque nef) et des deux fenêtres latérales, il y a cinq niches prévues pour accueillir des sculptures monumentales. Seule la niche centrale contient une figure moderne en marbre de Notre-Dame de la Cinta. Cette façade, telle qu'on peut la voir aujourd'hui, est plus large que haute, car les éléments supérieurs, tels que les deux tours prévues, n'ont jamais été achevés. Néanmoins, on remarque l'imposant entablement décoré de motifs végétaux d'inspiration classique et la polychromie des éléments architecturaux les plus remarquables, comme les colonnes en jaspe de Tortosa (un matériau local utilisé dans de nombreux bâtiments baroques de la Péninsule Ibérique ou d'Italie) et les marbres de diverses couleurs.
2. Chapelle Royale de Notre-Dame de la Cinta. Ce sanctuaire marial a des racines médiévales, grâce à la dévotion à sa relique : une ceinture remise, selon la tradition, par la Vierge elle-même à un prêtre en 1178. Cependant, ce n'est qu'en 1672 que les travaux de la grande chapelle baroque commencèrent enfin. La construction fut dirigée par l'architecte Diego Martínez, qui avait participé à la construction de la chapelle de la Vierge des Désemparés à Valence, en suivant le projet d'un auteur encore inconnu. En 1715, le peintre valencien Dionís Vidal commença la peinture des voûtes, mais sa mort soudaine l'empêcha de terminer l'œuvre. Le reste des voûtes et la coupole furent peintes par son élève Josep Medina. Le 17 octobre 1725, au cours d'une fastueuse fête populaire dans les rues de la ville, la chapelle fut officiellement inaugurée avec la célébration de la première messe à son autel. Ce n'est qu'au début du XIXe siècle que le retable définitif en marbre et jaspe fut réalisé, commandé en 1822 et inauguré en 1825. Le résultat de tous ces efforts, étalés sur près de deux siècles et demi, est vraiment splendide : une chapelle de plan rectangulaire avec une nef divisée en deux travées, un transept peu profond et un chevet rectangulaire. Tous les murs sont ornés de pilastres en jaspe de Tortosa sur un haut soubassement, avec des fûts cannelés et des chapiteaux composites. Les murs et les voûtes de la chapelle présentent une décoration picturale variée : fresques sur les couvertures et tableaux à l'huile dans les deux premières travées et sur les murs latéraux du transept. Dans l'espace du chevet se trouve un ensemble sculptural en marbre blanc avec les figures de saint Pierre et saint Paul accompagnant la Vierge de la Cinta lors de la remise de sa ceinture. Outre la chapelle, la Cathédrale abrite une magnifique collection de retables en bois baroques, parmi lesquels se distinguent ceux dédiés au Rosaire, de style rococo, ou à saint Joseph. Il convient également de mentionner la sacristie, datant de la seconde moitié du XVIIIe siècle.
3. Porte de l'Olivera. Construite au début du XVIIIe siècle, son nom curieux provient du fait qu'un olivier sauvage a poussé au-dessus de l'arc de l'ancienne porte. La structure de la porte rappelle beaucoup celle des retables de l'époque, avec l'ajout de diverses sculptures : sainte Candie et sainte Cordule sur les montants, et Notre-Dame de la Cinta avec saint Pierre et saint Paul au-dessus de l'entablement.
4. Ancien Hôpital de la Sainte-Croix. Construit au XVIIIe siècle en remplacement de l'ancien hôpital médiéval détruit à cause des guerres, il présente une magnifique porte ornée de sculptures sur sa partie supérieure.
5. Place de Saint-Jean. Elle tire son nom de la présence d'un couvent de femmes de l'ordre de Saint-Jean de l'Hôpital, connu sous le nom de monastère de la Ràpita, car il était initialement situé dans cette ville du Delta. Malgré les importantes modifications apportées à l'édifice, il convient de souligner l'ancien cloître et le magnifique portail en pierre, avec des décorations en rocaille, typiques des œuvres du XVIIIe siècle.
6. Rue de Montcada. Elle était l'une des artères urbaines les plus importantes du centre historique de Tortosa ; jusqu'à la dernière guerre civile des années 1936-39, elle comptait quatre églises baroques. Certaines ont subi de graves dommages pendant le conflit. Dans le cas du Séminaire, elle a totalement disparu, tandis que celle des Douleurs ne conserve que quelques parties (restes de la porte et des chapelles latérales), actuellement intégrées dans une place.
7. Ancien Couvent de la Puríssima Concepció Victòria. Ce couvent fut fondé au milieu du XVIIe siècle par l'évêque italien Battista Veschi, nommé prélat de Tortosa pendant les années tumultueuses de la Guerre des Segadors. À partir de 1652, une extension du premier couvent fut entreprise, et le résultat est l'un des meilleurs exemples d'église baroque du XVIIe siècle dans le sud de la Catalogne, avec quelques pièces d'art importées d'Italie.

Nous pouvons y admirer la statue du Christ, une figure très vénérée dans la ville. Elle fut sculptée par le frère franciscain Humile da Petralia en 1635 à Palerme. L'effort du sculpteur se concentra principalement sur la représentation de la crucifixion, qu'il traita avec un grand réalisme, pathos et spiritualité, caractéristiques de la Contre-Réforme. C'est donc l'un des meilleurs exemples de sculpture religieuse baroque italienne en Catalogne.

En ce qui concerne le retable majeur en pierre (pièce unique en Catalogne), il fut probablement réalisé à Gênes, avec des marbres de diverses origines et couleurs, formant une structure architecturale monumentale de style classique. À la base du retable, les armes de l'évêque fondateur sont bien visibles. Dans une chapelle latérale de l'église, également ornée de marbres, se trouve la tombe de l'évêque fondateur. Enfin, sur les murs latéraux du chœur, deux grandes peintures à l'huile représentent l'Adoration des Bergers et celle des Rois Mages, toutes deux provenant des ateliers napolitains du milieu du XVIIe siècle. La seconde est une copie d'un tableau d'Artemisia Gentileschi, dont l'original se trouve dans la cathédrale de Pouzzoles.

8. Ancienne Église de Saint-Antoine. Construite au milieu du XVIIe siècle, elle était le siège de la Confrérie des Paysans de la ville. Elle a subi de graves dommages pendant la dernière guerre civile. En 2011, son intérieur a été radicalement transformé pour en faire un centre muséographique dédié à la Semaine Sainte de Tortosa. Dans cet espace sont exposés les 11 chars processionnels et divers éléments liés aux processions et aux confréries. Cette fête religieuse possède dans la ville des caractéristiques qui la rendent unique par rapport à d'autres endroits en Catalogne. Ainsi, par exemple, la procession la plus populaire est celle du Dimanche des Rameaux, où tous les chars des différentes confréries défilent, certaines ayant plusieurs siècles d'existence, comme celle des Paysans, celle de la Puríssima Sang ou celle des Douleurs. Il faut aussi mentionner la procession émouvante du Silence, le Jeudi Saint au soir, ainsi que celle du Saint Enterrement, le Vendredi Saint.
9. Église de Saint-Blaise. Initialement, c'était le temple du monastère des frères trinitaires. Malgré les importantes destructions qu'elle a subies pendant la dernière guerre civile, elle conserve encore en bon état sa façade, avec un portail en pierre construit, selon l'inscription, à la fin du XVIIIe siècle (année 1784), ce qui peut expliquer ses lignes néoclassiques claires.