TORTOSA, CENTRE ARTISTIQUE AUX ÉPOQUES MÉDIÉVALE ET MODERNE
La ville de Tortosa fut un centre artistique remarquable aussi bien durant la période médiévale chrétienne qu'à l'époque moderne. Les premiers ateliers de peinture et de sculpture sont attestés dès le XIVe siècle. Bien entendu, des objets artistiques existaient déjà dans la ville auparavant, mais l'absence de témoignages historiques conservés rend difficile leur contextualisation. Par ailleurs, il convient de souligner qu'une grande partie de la production locale de peinture, de sculpture et d'orfèvrerie a disparu pour diverses raisons : le passage du temps, l'évolution des goûts artistiques, les conflits armés... Malgré cela, un ensemble important d'œuvres est conservé au musée de la ville et dans le complexe cathédral.
Parmi les pièces que l'on peut admirer se distingue le retable majeur de la cathédrale, une œuvre monumentale associant peinture et sculpture, toutes deux influencées par l'art italien et réalisées à Tortosa au milieu du XIVe siècle. Cette œuvre faillit disparaître lorsque l'engouement pour l'esthétique baroque conduisit l'évêque Auter à commander un nouveau retable destiné à la remplacer. Cependant, la mort du prélat en 1698 mit fin au projet de remplacement.
Près d'un siècle plus tard, un atelier de tapisseries « à la manière de Flandre » s'installa dans la ville de l'Èbre, sous la direction du maître français Joan Falsison. La présence d'un atelier de ce type en Catalogne pendant deux décennies était exceptionnelle, car les grandes tapisseries étaient généralement réalisées dans les ateliers du nord de la France et de Flandre, avant d'être distribuées dans toute l'Europe. Parmi les tapisseries produites localement, la cathédrale conserve El drap de la cena (La Tapisserie de la Cène), qui représente la Cène au centre, l'agonie de Jésus au jardin des Oliviers à gauche et l'entrée de Jésus-Christ à Jérusalem à droite.
