TORTOSA, CENTRO ARTÍSTICO EN ÉPOCA MEDIEVAL Y MODERNA
La ciudad de Tortosa fue un destacado centro artístico tanto durante la Edad Media cristiana como en la Edad Moderna. Los primeros talleres de pintura y escultura están documentados en el siglo XIV. Evidentemente, antes ya existían objetos artísticos en la ciudad, pero, al no conservarse referencias históricas sobre ellos, resulta difícil contextualizarlos adecuadamente. Además, cabe destacar que la mayor parte de la producción local de pintura, escultura y orfebrería se ha perdido por diversos motivos: el paso del tiempo, los cambios en las modas artísticas, los conflictos bélicos... Aun así, se conserva un importante conjunto de obras en el museo de la ciudad y en el complejo catedralicio.
Entre las piezas que podemos admirar destaca el retablo mayor de la Catedral, una espectacular estructura que combina pintura y escultura, ambas de influencia italiana, realizadas en Tortosa a mediados del siglo XIV. Esta obra estuvo a punto de desaparecer cuando el gusto por la estética barroca llevó al obispo Auter a encargar un nuevo retablo para sustituirlo. Sin embargo, la muerte del prelado en 1698 detuvo el proceso de sustitución.
Casi un siglo más tarde, se estableció en la ciudad del Ebro un taller de tapices de «obra de Flandes», dirigido por el maestro francés Joan Falsison. Resulta excepcional que un taller de estas características estuviera instalado en Cataluña durante dos décadas, ya que los grandes tapices solían elaborarse en los talleres del norte de Francia y de Flandes, desde donde se distribuían por toda Europa. De la producción local de tapices se conserva en la Catedral El drap de la cena (El tapiz de la Cena), que representa la Última Cena en el centro, la oración en el huerto a la izquierda y la entrada de Jesucristo en Jerusalén a la derecha.
