LA DÉMOLITION DES REMPARTS

À la fin du XIXe siècle, la mairie de Tortosa décida de démolir les remparts de la ville au nom du progrès. Ces ouvrages défensifs étaient alors considérés comme des symboles du passé et de l'oppression. Leur démolition permettait non seulement de faire entrer de l'air frais, mais aussi d'agrandir la ville, suivant une tendance répandue dans toute l'Europe sous l'influence du mouvement hygiéniste. En matière d'urbanisme, ce mouvement préconisait de réduire la densité urbaine pour « faire circuler l'air », en ouvrant les villes au-delà de leurs enceintes fortifiées.

Toutefois, la démolition des remparts ne fut ni rapide ni facile. À l'endroit où nous nous trouvons se dressait autrefois la porte de Sant Francesc ou de Sant Joan, l'une des entrées les plus fréquentées à l'époque médiévale. Cette porte était flanquée de deux tours, dont l'une abritait le logement du bourreau. Comme le terrain était alors beaucoup plus escarpé, de nombreux habitants appellent encore aujourd'hui cet endroit coll de Sant Joan. Cette porte donnait accès au chemin de Tarragone, à l'hôpital de Sant Joan del Camp, au couvent des Menorets de Sant Francesc et aux cimetières. Les remparts descendaient de la colline du Sitjar jusqu'au fleuve, en passant par la porte du Temple.

Un document datant de 1554 nous apprend que les remparts étaient divisés en quinze tronçons. Celui-ci était le troisième et relevait de la responsabilité de la confrérie de Santa Magdalena, composée de la corporation des commerçants, et de la confrérie de la Sainte-Trinité, formée par la corporation des tisserands.