Ruta de la Guerra Civil

Este período marcó profundamente la evolución histórica de la ciudad desde la segunda mitad del siglo XX, y a pesar del tiempo transcurrido desde su final, todavía se pueden encontrar importantes rastros de este conflicto en el tejido urbano. Siendo una guerra con un trasfondo político marcado, además de los bombardeos aéreos y las operaciones militares que afectaron gran parte de la ciudad, la revolución anticlerical que estalló al inicio impactó significativamente el patrimonio artístico religioso, gran parte del cual fue destruido intencionadamente.

1. Plaza Alfonso XII

Este espacio urbano, verdadero corazón del histórico Ensanche de Tortosa, vio a la gente reunirse espontáneamente para dirigirse al ayuntamiento, entonces ubicado en el casco antiguo, para proclamar la Segunda República. Junto a ella se encuentra la calle Mártires de 1640, nombre evocador también dado durante el periodo de la Segunda República para recordar a las víctimas del levantamiento popular del verano de 1640 al inicio de la Guerra de los Segadores.

2. Casa Bau

Este edificio, inicialmente compuesto por una planta baja y un piso superior, junto con varios almacenes de aceite, fue la residencia familiar de Joaquín Bau i Nolla, destacado miembro del partido carlista y exalcalde de la ciudad durante la dictadura de Primo de Rivera. Se alineó con los insurgentes del 18 de julio. Durante la guerra, esta casa fue requisada y alojó al sindicato UGT.

3. Refugio antiaéreo nº 4

La posición estratégica de Tortosa como punto de paso necesario de la carretera y el ferrocarril entre Barcelona y Valencia, con puentes sobre el Ebro, la convirtió rápidamente en objetivo militar de las tropas insurgentes. La aviación fascista italiana basada en Mallorca fue la principal agresora, aunque también participó la Legión Cóndor alemana. Se estima que la ciudad fue bombardeada unas ochenta veces, aunque la intensidad de los ataques no fue la misma en cada ocasión. El número de víctimas reconocidas supera las 120. El primer ataque mortal ocurrió el 22 de marzo de 1937, con once fallecidos. El más destructivo (12 bombardeos) tuvo lugar el 15 de abril de 1938, Viernes Santo, cuando el frente se acercaba a Tortosa. Figuras extranjeras como el periodista y escritor Ernest Hemingway presenciaron estos eventos y escribieron una famosa crónica sobre los efectos de los bombardeos en la ciudad. Para proteger a la población civil, se promovió la construcción de varios refugios antiaéreos dispersos por la ciudad. Este es uno de los mejor conservados y ha sido preparado para visitas turísticas con tecnología inmersiva, con efectos de luz y sonido que permiten comprender los efectos y el terror de los bombardeos.

4. Iglesia de San Blas

Este edificio religioso barroco fue atacado por grupos anticlericales que lo incendiaron a finales de julio de 1936. La destrucción fue casi total, quedando intactas solo las paredes exteriores. El interior fue completamente reconstruido en los años 60.

5. Convento de Santa Clara

Probablemente uno de los sitios medievales más interesantes de Tortosa a comienzos del siglo XX, pero el asalto en el verano de 1936 y los posteriores bombardeos causaron graves daños. Aunque se restauró el interior, la iglesia barroca y la sacristía del mismo período se perdieron para siempre. Los arcos apuntados desnudos de una de las salas que rodean el claustro permanecen como testimonio evidente de la destrucción.

6. Calle Montcada

Antes del conflicto, albergaba cuatro templos barrocos: el convento de la Purísima, la iglesia de los Dolores (donde se guardaban los pasos de Semana Santa), el Seminario y la iglesia de San Antonio. Todos sufrieron ataques iconoclastas a finales de julio de 1936, aunque la Purísima fue restaurada en gran medida. En los otros casos, la destrucción fue tan intensa que condujo a la demolición total, como en el caso del Seminario. Los restos dañados de las paredes laterales y capillas de la iglesia de los Dolores fueron consolidados durante la apertura de un pasaje peatonal entre las calles Montcada y Vall, dando lugar a una nueva plaza.

7. Catedral

El principal espacio religioso de la ciudad sufrió relativamente poco frente a la destrucción masiva que afectó casi todas las demás iglesias. Aun así, algunos elementos significativos de la guerra siguen siendo visibles. En los espacios de la exposición permanente de arte sacro, los visitantes pueden explorar las galerías subterráneas de un refugio antiaéreo bajo el claustro, que reutilizó en gran medida las antiguas bóvedas funerarias. La catedral también fue afectada por los bombardeos de la aviación rebelde y recibió un proyectil que dañó el tercer tramo de la nave central, creando un agujero en el techo y destruyendo la clave de bóveda. Tras la guerra, se reconstruyó con una nueva clave de bóveda con escudo franquista. Finalmente, en la sacristía de la catedral hay una placa monumental de mármol con el listado de todos los sacerdotes de la diócesis asesinados por la represión contra el clero durante la guerra.

8. Calle Doctor Ferran

Al final de esta calle, junto al río Ebro, se puede ver la columna restaurada, la única parte que queda del puente Cinta, inaugurado en 1895 en el mismo lugar que el antiguo Puente de la Barca. Como los otros puentes, el ejército republicano lo voló en abril de 1938. Durante la dictadura franquista, se erigió un controvertido monumento en honor a los vencedores de la Guerra Civil, inaugurado por el General Franco en 1966.

9. Puente del Estado e Iglesia del Roser

El puente actual se construyó tras la guerra, tras la demolición del anterior en abril de 1938. En la otra orilla, sobre la margen derecha, se encuentra la iglesia del Roser, un templo erigido a comienzos del siglo XX. El campanario original, bastante alto, fue brutalmente truncado durante la guerra para impedir su uso como punto de observación militar. En la posterior reconstrucción, no recuperó su esbeltez inicial.

10. Plaza del Ayuntamiento

Toda la zona alrededor de esta plaza es fruto de una profunda reforma urbana realizada tras la guerra por la agencia estatal Regiones Devastadas, para crear un nuevo centro urbano en el corazón del antiguo barrio de los Pescadores. Este sector, habitado principalmente por trabajadores con pequeñas parcelas y edificios de varias plantas, fue muy bombardeado. Tras la guerra, se decidió demoler el trazado urbano existente y construir una nueva plaza porticada donde se ubican actualmente el nuevo edificio del ayuntamiento y las oficinas de correos y teléfonos.

11. Antiguo puente ferroviario

La línea ferroviaria que unía Barcelona con Valencia pasaba por este puente, construido entre 1911 y 1913 para reemplazar una estructura más estrecha anterior. Como los demás puentes de la ciudad, el ejército republicano lo voló durante su retirada en abril de 1938. Sin embargo, a diferencia de los otros dos, no se destruyó por completo, cayendo solo la sección más cercana a la margen izquierda. Tras la guerra, se reconstruyó con un nuevo tramo más bajo que el original, visible por la diferencia de altura entre las partes nuevas y antiguas. En la columna cercana al parque hay una placa metálica en memoria de las víctimas de los bombardeos que afectaron a la ciudad durante la guerra de 1936-1939.