Ruta de la Guerra Civil

Aquest període va marcar profundament l’evolució històrica de la ciutat des de la segona meitat del segle XX, i malgrat el temps transcorregut des del seu final, encara es poden trobar importants vestigis d’aquest conflicte en el teixit urbà. Sent una guerra amb un clar rerefons polític, a més dels bombardejos aeris i les operacions militars que van afectar gran part de la ciutat, la revolució anticlerical que va esclatar al començament va impactar significativament el patrimoni artístic religiós, gran part del qual va ser destruït intencionadament.

1. Plaça Alfons XII

Aquest espai urbà, veritable cor de l’històric Eixample de Tortosa, va veure la gent reunir-se espontàniament per dirigir-se a l’ajuntament, aleshores situat al nucli antic, per proclamar la Segona República. Al costat hi ha el carrer Màrtirs de 1640, nom evocador que també es va donar durant la Segona República per recordar les víctimes de l’aixecament popular de l’estiu de 1640 al començament de la Guerra dels Segadors.

2. Casa Bau

Aquest edifici, inicialment compost per planta baixa i un pis superior, juntament amb diversos magatzems d’oli, va ser la residència familiar de Joaquín Bau i Nolla, destacat membre del partit carlí i exalcalde de la ciutat durant la dictadura de Primo de Rivera. Estava alineat amb els insurgents del 18 de juliol. Durant la guerra, aquesta casa va ser requisada i va allotjar el sindicat UGT.

3. Refugi antiaeri nº 4

La posició estratègica de Tortosa com a punt de pas necessari de la carretera i el ferrocarril entre Barcelona i València, amb ponts sobre l’Ebre, la va convertir ràpidament en objectiu militar de les tropes insurgents. L’aviació feixista italiana amb base a Mallorca va ser la principal agressora, tot i que també hi va participar la Legió Còndor alemanya. Es calcula que la ciutat va ser bombardejada unes vuitanta vegades, encara que no amb la mateixa intensitat cada vegada. El primer atac mortal va ser el 22 de març de 1937, amb onze víctimes. L’ofensiva més destructiva (12 bombardejos) va tenir lloc el 15 d’abril de 1938, Divendres Sant, quan el front arribava a Tortosa. Figures estrangeres com el periodista i escriptor Ernest Hemingway van presenciar aquests esdeveniments i van escriure una famosa crònica sobre els efectes dels bombardejos. Per protegir la població civil, es va promoure la construcció de diversos refugis antiaeris repartits per la ciutat. Aquest és un dels millor conservats i ha estat adaptat per a visites turístiques amb tecnologia immersiva amb efectes de llum i so, permetent entendre els efectes i el terror dels bombardejos.

4. Església de Sant Blai

Aquest edifici religiós barroc va ser atacat per grups anticlericals que el van incendiar a finals de juliol de 1936. La destrucció va ser gairebé total, quedant intactes només les parets exteriors. L’interior es va reconstruir completament als anys 60.

5. Convent de Santa Clara

Probablement un dels llocs medievals més interessants de Tortosa a començament del segle XX, però l’assalt de l’estiu de 1936 i els bombardejos posteriors van causar greus danys. Tot i que es va restaurar l’interior, l’església barroca i la sagristia del mateix període es van perdre per sempre. Els arcs apuntats nus d’una de les sales al voltant del claustre continuen visibles com a testimoni evident de la destrucció.

6. Carrer Montcada

Abans del conflicte, albergava quatre temples barrocs: el Convent de la Puríssima, l’Església dels Dolors (on es guardaven els passos de Setmana Santa), el Seminari i l’església de Sant Antoni. Tots van patir atacs iconoclasta a finals de juliol de 1936, encara que la Puríssima va ser restaurada en gran part. En els altres casos, la destrucció va ser tan intensa que va conduir a la demolició total, com en el cas del Seminari. Els restes danyats de les parets laterals i capelles de l’Església dels Dolors es van consolidar durant l’obertura d’un pas peatonal entre els carrers Montcada i Vall, creant una nova plaça.

7. Catedral

El principal espai religiós de la ciutat va patir relativament poc davant la destrucció massiva que va afectar gairebé totes les altres esglésies. Tot i això, encara es poden veure elements significatius de la guerra. Als espais de l’exposició permanent d’art sagrat, els visitants poden explorar les galeries subterrànies d’un refugi antiaeri sota el claustre, que va reutilitzar en gran part les antigues voltes funeràries. La catedral també va ser afectada pels bombardejos de l’aviació rebel i va rebre un projectil que va danyar el tercer tram de la nau central, provocant un forat al sostre i destruint la clau de volta. Després de la guerra, es va reconstruir amb una nova clau de volta amb escut franquista. Finalment, a la sagristia hi ha una placa monumental de marbre amb el llistat de tots els sacerdots de la diòcesi assassinats per la repressió contra el clergat durant la guerra.

8. Carrer Doctor Ferran

Al final d’aquest carrer, al costat del riu Ebre, es pot veure la columna restaurada, única part que queda del Pont de la Cinta, inaugurat el 1895 al mateix lloc que l’antic Pont de la Barca. Com els altres ponts, l’exèrcit republicà el va fer volar l’abril de 1938. Durant la dictadura franquista, s’hi va erigir un controvertit monument en honor als vencedors de la Guerra Civil, inaugurat pel General Franco el 1966.

9. Pont de l’Estat i església del Roser

El pont actual es va construir després de la guerra, després de la demolició del pont anterior a l’abril de 1938. A l’altra riba, a la dreta, s’alça l’església del Roser, temple erigit a començament del segle XX. El campanar original, força alt, va ser brutalment truncat durant la guerra per impedir-ne l’ús com a punt d’observació militar. En la reconstrucció posterior, no va recuperar la seva esveltesa inicial.

10. Plaça de l’Ajuntament

Tot el sector al voltant d’aquesta plaça és fruit d’una profunda reforma urbana realitzada després de la guerra per l’agència estatal Regiones Devastadas, per crear un nou centre urbà al cor de l’antic barri dels Pescadors. Aquest sector, habitat principalment per treballadors amb petites parcel·les i edificis de diverses plantes, va ser molt bombardejat. Després de la guerra, es va decidir enderrocar el traçat existent i construir una nova plaça porticada on actualment es troben el nou edifici de l’ajuntament i les oficines de correus i telèfons.

11. Antic pont ferroviari

La línia ferroviària que unia Barcelona amb València passava per aquest pont, construït entre 1911 i 1913 per substituir una estructura anterior més estreta. Com els altres ponts de la ciutat, l’exèrcit republicà el va fer volar durant la seva retirada l’abril de 1938. Tot i això, a diferència dels altres dos, no es va destruir completament, caient només la secció més propera a la riba esquerra. Després de la guerra, es va reconstruir amb un nou tram més baix que l’original, visible per la diferència d’alçada entre les parts noves i antigues. A la columna propera al parc hi ha una placa metàl·lica en memòria de les víctimes dels bombardejos que van afectar la ciutat durant la guerra de 1936-1939.