Route des murailles

S’il existe un élément urbain qui distingue Tortosa des autres municipalités de Catalogne, c’est son patrimoine défensif encore conservé malgré les importants changements réalisés depuis la fin du XIXᵉ siècle, lorsque les murailles ont commencé à être démolies afin de favoriser l’expansion urbaine et d’améliorer la circulation.

Bien que l’histoire militaire de la ville remonte à l’époque tardoromaine (avec la muraille tardo-antique, visible dans l’espace Cota Zero), cet itinéraire se concentre principalement sur le circuit extérieur de murailles et de bastions datés entre le bas Moyen Âge et le XIXᵉ siècle. Le parcours peut être réalisé dans le sens indiqué ou dans le sens inverse.

1. Fortification de Tenasses

Située à l’extrémité nord de la ville sur une colline isolée, totalement séparée du noyau urbain par le ravin du Célio.

À partir d’un premier hornwork construit pendant la guerre des Faucheurs, après que Tortosa est tombée aux mains des Bourbons en 1708, les nouvelles autorités militaires décidèrent de renforcer le flanc le plus septentrional des murailles, fortement touché par le siège du duc d’Orléans.

L’ensemble est composé de deux structures défensives contiguës mais ayant des fonctions différentes. La première, plus proche de la ville, est formée de deux salles qui servaient de poudrière et de citerne d’eau. La cour agit comme espace de distribution permettant d’accéder aux salles et également de monter à la partie supérieure du bastion, équipée de dix-huit embrasures pour l’artillerie.

La seconde est une enceinte de grandes dimensions située au-delà du fossé du premier secteur. Elle comprend un espace appelé place d’armes, situé sur le plateau septentrional. Le front nord présente une fortification composée de deux demi-bastions reliés par une courtine centrale formant le hornwork, précédée d’un fossé avec un ravelin et un chemin couvert pavé de galets et restauré.

2. Porte de Remolins

Malheureusement, dans ce cas nous ne pouvons en parler qu’au passé, car cet accès à la ville depuis le nord a disparu il y a plus d’un siècle en raison des transformations urbaines qui ont supprimé les anciennes portes des murailles, car elles rendaient difficile le passage des véhicules. Grâce à des dessins historiques, nous savons qu’elle était composée de deux tours de plan quadrangulaire encadrant une porte avec un arc en plein cintre.

3. Tour du Célio, tronçon de muraille médiévale et porte des Juifs

Ce secteur des murailles est l’un de ceux qui conservent le mieux la structure originale du XIVᵉ siècle, période durant laquelle le circuit défensif de Tortosa fut construit pendant la guerre des Deux Pierre.

À l’extrémité nord de ce tronçon se trouve la Torrassa ou tour du Célio, de plan circulaire, qui est encore en bon état si on la compare au dessin réalisé par Anton van den Wijngaerde en 1566, où elle avait déjà perdu sa toiture.

La section du chemin supérieur des murailles entre cette tour et les jardins du Prince est entièrement accessible aux visiteurs, car c’est là que se trouve l’entrée du circuit supérieur.

Un point important de ce secteur est la porte des Juifs, appelée à l’origine porte du Fer, car ses portes étaient renforcées par des plaques de ce métal. Bien qu’elle soit partiellement enterrée, elle est restée intacte et permettait l’accès depuis le quartier juif à la zone de nécropole de cette communauté, située à l’extérieur des murailles.

4. Avancées de Saint-Jean

Cet ensemble comprend plusieurs enceintes défensives construites aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Le résultat est une structure défensive complexe d’environ 300 mètres de long, située sur la colline la plus proche de la Suda comme prolongement des fortifications.

Le premier espace, le plus proche du château de la Suda, présente les murs les plus anciens. Une grande partie de la zone est aujourd’hui occupée par des voies permettant la circulation des véhicules jusqu’au sommet du château.

Le deuxième secteur commence par un fossé situé au pied de la muraille médiévale. La porte d’entrée présente un arc en plein cintre. Ensuite se trouve le hornwork formé par deux demi-bastions latéraux reliés par un corps central allongé.

Enfin, le troisième secteur comprend une place d’armes centrale avec des antemurs ou barbacanes sur les flancs sud et nord. À l’est se trouve un bastion de forme irrégulière protégé par un fossé, un ravelin, un chemin couvert et un glacis.

5. Château de la Suda

Il s’agit sans aucun doute du complexe défensif le plus important de Tortosa. Au sommet de cette colline est née la ville et il a été témoin du passage de nombreux peuples et civilisations depuis l’Antiquité.

Une grande partie de la surface supérieure est occupée par les installations du Parador de Tourisme, mais plusieurs éléments remarquables peuvent encore être visités : une nécropole andalouse, des dépendances souterraines autour du puits central très profond et plusieurs embrasures d’artillerie offrant des vues spectaculaires sur la ville et le paysage.

6. Fort du Bonet

Il porte ce nom car il s’agit d’une fortification extérieure au circuit des murailles dont la forme pointue rappelle un type de chapeau ecclésiastique. Construit aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, il est principalement formé d’un seul bastion entouré d’un fossé étroit.

7. Muraille du Rastre

Il s’agit du tronçon de muraille médiévale conservé le plus monumental. Il a été restauré pour permettre l’accès à pied au chemin supérieur et relie la place du Rastre à la colline du Sitjar. L’élément le plus remarquable est une tour polygonale de grande hauteur avec une partie supérieure couverte.

8. Porte de Tarragone

C’est la porte médiévale la plus majestueuse des murailles de la ville encore conservée. La documentation permet de supposer que sa construction a commencé au milieu du XIVᵉ siècle. Le fait d’avoir été intégrée dans le circuit fortifié construit pendant la guerre des Faucheurs l’a protégée et explique son bon état de conservation.

9. Fortifications de la colline du Sitjar

Ces bastions, avec les avancées de Saint-Jean, forment l’ensemble défensif conçu par les ingénieurs militaires dans la seconde moitié du XVIIᵉ siècle pour protéger le flanc occidental de la ville.

Les vestiges de la muraille médiévale furent adaptés pour améliorer la défense face à l’utilisation croissante de l’artillerie. La colline fut défendue par trois bastions au nord : celui de la Victoire, suivi de celui du Saint-Christ et enfin celui de l’Esprit-Saint.

10. Fort d’Orléans

C’est la fortification la plus méridionale du circuit des murailles. Elle fut construite après la guerre de Succession et porte le nom du duc d’Orléans, conquérant de Tortosa lors du siège de 1708. Sa position stratégique sur une colline dominant la ville permet une large vue sur une grande partie de Tortosa et sur le fleuve Èbre.